Nous savons que le lait maternel est le meilleur aliment que nous puissions donner à un nouveau-né, pour ses nombreux bienfaits. L'un d'eux est la protection que le nouveau-né reçoit à travers elle pour se protéger contre des maladies telles que l'entérocolite nécrosante, l'asthme, les allergies ou l'obésité infantile, entre autres.
Il ne fait aucun doute que l'allaitement maternel est associé à de meilleurs résultats de santé pendant l'enfance et l'âge adulte. Cependant, les mécanismes immunologiques responsables de ces effets ont été mal compris. Des chercheurs de l'Université de Birmingham (Royaume-Uni) ont découvert, dans une étude récemment publiée dans la revue Allergie, la raison pour laquelle les bébés allaités ont un meilleur système immunitaire.
Cellules T régulatrices dans le lait maternel
Selon cette nouvelle étude, les chercheurs ont observé pour la première fois qu'un type spécifique de cellule immunitaire, appelé les lymphocytes T régulateurs (Tregs), se développent au cours des trois premières semaines de vie chez les nourrissons humains allaités et sont presque deux fois plus abondant que chez les bébés nourris au lait maternisé.
Ces cellules contrôlent également la réponse immunitaire du bébé contre les cellules maternelles transférées avec le lait maternel et aident à réduire l'inflammation.
La recherche montre également que des bactéries spécifiques, appelées Veillonella et Double, qui soutiennent la fonction des lymphocytes T régulateurs, sont plus abondants dans les intestins des bébés allaités.
Que sont les cellules T? Comme nous le lisons sur Immunology.org, comme son nom l'indique, les cellules T régulatrices (également appelées Treg) sont des lymphocytes T qui réguler ou supprimer d'autres cellules du système immunitaire. Les cellules Treg contrôlent les réponses immunitaires aux particules étrangères ou à soi-même (antigènes) et aident à prévenir les maladies auto-immunes.
Avantages pour les bébés allaités
L'auteur principal de l'étude, Gergely Toldi, chercheur à l'Université de Birmingham et néonatologiste consultant pour la NHS Foundation for Women and Children Birmingham, a déclaré:
"Avant nos recherches, l'importance exceptionnelle et l'implication précoce de ces types de cellules spécifiques chez les bébés allaités étaient inconnues."
«Nous espérons que ces nouvelles informations inestimables conduiront à une augmentation des taux d'allaitement et à davantage de bébés qui bénéficieront des avantages de l'allaitement.»
Pour mener l'étude, les scientifiques ont analysé les données de 38 mères et de leurs bébés. Ils ont prélevé de petites quantités d'échantillons de sang et de selles à la naissance, puis à nouveau lors de visites à domicile lorsque les bébés avaient trois semaines.
Seize des 38 bébés (42%) ont été nourris exclusivement au sein pendant l'étude, tandis que neuf bébés ont été nourris de manière mixte et 13 bébés ont été exclusivement nourris au lait maternisé.
Les scientifiques prévoient maintenant de continuer à étudier le même mécanisme biologique chez les bébés prématurés et malades qui ont développé des complications inflammatoires.
Via | Infosalus
