Malgré les près de 100 millions de cas de Covid enregistrés à ce jour dans le monde, il n'y a aucune preuve solide que le virus qui cause la maladie, le SRAS-CoV-2, constitue une menace pour les fœtus.
Ceci est confirmé par des chercheurs de l'Université Duke, en Caroline du Nord, et de la Mount Sinai School of Medicine à New York (États-Unis), qui ont identifié un mécanisme dans le placenta qui pourrait être la clé pour empêcher une infection virale de la mère pendant la grossesse de nuire au bébé.
La réponse immunitaire de la mère pour combattre le virus pourrait nuire au bébé et le placenta ne lui permet pas de pénétrer, grâce aux récepteurs d'œstrogènes qu'il contient.
Une avancée importante pour protéger le bébé si la mère est infectée
Lorsqu'une personne est infectée par un virus, son système immunitaire envoie un signal chimique appelé interféron de type I, qui signale aux cellules environnantes d'augmenter leurs défenses antivirales, y compris une inflammation accrue. Cette réponse aide à empêcher le virus de se copier et donne au système immunitaire adaptatif plus de temps pour se renseigner sur le nouvel envahisseur et commencer à le combattre.
Une femme enceinte infectée par un virus génère ces mêmes défenses, mais si ces molécules traversaient le placenta et atteignaient le fœtus, elles provoqueraient de graves anomalies dans son développement et même la mort. Bien sûr, sauf dans le cas d'un virus, tel que Zika, il est normal qu'ils ne se répliquent pas s'ils affectent le fœtus.
L'étude, publiée dans Science Daily, a trouvé un mécanisme qui protège le fœtus des dommages qui pourraient être causés par la réponse immunitaire de la mère à un virus: ils ont identifié un acteur clé dans cette voie, un récepteur d'œstrogène de surface cellulaire appelé GPER1 qui est particulièrement abondant dans le placenta et les tissus fœtaux.
Le chef de l'étude Nicholas Heaton, professeur agrégé de génétique moléculaire et de microbiologie à la Duke School of Medicine, note que "Cela explique probablement pourquoi de nombreuses infections maternelles pendant la grossesse ne nuisent pas au foetus."
Après une série de dépistages, les chercheurs ont découvert que les récepteurs GPER1 étaient concentrés dans le placenta, où l'approvisionnement en sang de la mère transmet l'oxygène et les nutriments au fœtus. Les niveaux d'oestrogène sont beaucoup plus élevés pendant la grossesse, ce qui rend le récepteur GPER1 encore plus capable de supprimer la signalisation de l'interféron dans le placenta et de développer le fœtus.
Les chercheurs ne comprennent toujours pas comment ce récepteur protège, bien qu'ils soupçonnent qu'il existe d'autres mécanismes déclenchés par celui-ci, bien qu'ils aient constaté que:
«Si nous désactivons la voie GPER1, même les infections maternelles normalement bénignes (comme la grippe) causeront désormais d'importants problèmes de développement fœtal.
Le professeur Heaton dit que la bonne chose à propos de ce système concentré autour du bébé est qu'il protège le fœtus de l'inflammation, tout en permettant au reste des tissus de la mère de mieux utiliser l'interféron dans la lutte contre lui. virus.
Les chercheurs continueront d'étudier si un possible «hyper excitation» de la voie GPER1 servirait à protéger le développement du bébé pendant la grossesse lorsque la mère est infectée par le virus.
Via | École de médecine de l'Université Duke
Photos | iStock
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